Свобода слова

В некотором царстве, в некотором государстве захворал царь. Хворал-хворал, да и помер.

Надобно нового царя. А где его взять-то? Царь сыновей не оставил, да и ценных указаний на сей счет тоже.

Подумали бояре, почесали затылки и решили нового царя голосованием избирать. Напечатали бюллетени, разослали их по городам и весям и стали ждать результатов.

Проголосовал народ, посчитали бояре голоса народные — вот те на! Избрал народ Федота!

Зашумели бояре, завозмущались. Как же так, никого более не избрали, а именно Федота! Всяк Федота клеймит: один говорит — лжив, другой — плешив, третий — дурак, четвертый — ну, все в нем не так. А иной еще и прилагательное присовокупит!

Судили – рядили, а только против народа не попрешь. Стал Федот царем.

Первым делом пошел в народные массы. “Что вам, мужички, надобно для счастья?” — спрашивает. Там спросил — молчат, сям спросил —молчат. Так ничего и не добился. Вернулся Федот несолоно хлебавши к боярам, изложил ситуацию. Один старый боярин ему разъясняет: “Потому молчат, что говорить боятся. У нас ведь как в пословице говорится: слово не воробей, поймают — влетит!”

И то верно, думает Федот. Надо бы мужичкам свободу слова дать, чтобы говорить не боялись.

Издали указ — о приравнении слов человеческих к птицам небесным. Ввели новую пословицу: “Болтать — что голубей пускать”.

Ну, думает Федот, теперь то уж я правды дознаюсь, чего народу нужно для счастья!

Пошел снова в народ. Глядь — а народ как подменили. Идут мужички к царю кто с жалобой, кто с просьбой, а кто и просто с добрым словом.

Приходит Иван, жалуется на Егора. Егор Ивана побил, да еще грубым словом оскорбил. Царь Федот ручкой машет исполняющему приговоры боярину — всыпать Егору сто плетей и оскорбить публично соответственно провинности!

Приходит Егор, жалуется на Ивана. Иван сам виноват, Егорову собаку палкой прибил. Царю дело ясно — а ну, всыпать Ивану сто плетей в оба бока, за издевательство над животными!

Опять идет Иван с жалобой — Егорова собака на него первая напала, праздничные штаны порвала, ногу покусала...

Царь Федот хмурится — уж очень ему надоели эти препирательства! “А ну, писарь, подать мне чистую бумажку! Тотчас другой указ черкну!” И с лету, экспромтом, пишет новый указ, в дополнение к предыдущему. “Ежели кто чего скажет, да своим словам должного подтверждения не сыщет, признать того человека лжецом и всыпать сто плетей!”

А ну, Иван, где тебя там собака покусала? А с чего ты взял, что она Егорова? Поди, докажи!

А ты, Егор, уверен, что это Иван твою собаку прибил? Да и твоя ли она? Ну-ка, предъяви-ка документики, родословную, купчую! Нету?..

Обоим по сотне плетей! Прилюдно, в назидание!

У кого там еще вопросы, жалобы?... Нет желающих? Ну и славно.

С тех пор так оно и повелось. Выйдет иной раз царь Федот в народ, поспрошает мужичков — может, обидел кто? У нас же свобода слова, говори, что на душе накипело! Выскажись, уж мы тебя защитим от супостата!

Нет, все спокойно в государстве. Все друг другом довольны, никто никого не обижает, никто ни на кого зла не держит. Доволен царь Федот, довольны бояре. В царстве полнейшая свобода слова! Благодать!...

Вот только последнее время слухи пошли, что начали в государстве появляться некоторые недовольные свободой элементы, которые народ баламутят и подбивают царя свергнуть.

...Кто их, мужичков этих, поймет, чего им для счастья надо?..