Царевна-лягушка

В некотором царстве, в некотором государстве, жил да был царь. И было у него три сына. Старшие-то сыновья были умные, а третий, как водится, дурак. И хоть был он царевичем, называли его повсеместно Иваном-дураком.

Вот задумал как-то царь старших сыновей женить. Выдал каждому по стреле и повел в чистое поле — из лука стрелять. Куда стрела попадет, там и ищи, мол, красную девицу!

Тут, как на грех, и Ванька за ними увязался — дай, говорит, батя, и мне счастья попытать!

Нахмурился царь.

— Куда тебе, дураку, — говорит, — жениться! Иди лучше на печи лежи!

Разумно сказал, рассудительно. Да только Ванька заупрямился — одно слово, дурак, да и только!

— Пусти, батя! — гундит. — Тоже жениться хочу! Царевич я али нет?

Не на шутку осерчал царь. Ногами затопал, закричал:

— Да ведь ты и так уж женат, дурень! Что у нас, Эмираты какие, чтоб гарем разводить?

А надо сказать, и впрямь, Ванька уже женат был, даром, что самый младший. Жена его была, правда, не Василиса Премудрая, и даже не Елена Прекрасная; да и от Кащея ее спасать Ваньке не довелось. Уж ежели говорить начистоту, то и женился-то он не по любви, а… Как бы это сказать помягче… По обстоятельствам.

Но уж если Ваньке в его дурью башку какая мысль запала, то он и себя изведет, и всем окружающим нервы загубит, а своего добьется.

— А я разведусь, батя, — ноет Ванька и царский рукав дергает. — Дай стрелу, ну, дай!

Тут у царя терпение кончилось. Плюнул он в сердцах и говорит:

— А, леший с тобой, пошли! Только не ной! Все равно ты и тетиву-то натянуть толком не сумеешь!

Вот пришли они в поле. Старшие-то сыновья давно уже себе невест приглядели, так что для них пустить стрелу куда нужно было делом техники.

Вот старший брат палец послюнявил, определил направление и скорость ветра, с компасом сверился, натянул тетиву и запустил стрелу прямо на двор к дворянской дочке.

Средний мозгами пораскинул, тангенсы-котангенсы в уме обсчитал, натяжение тетивы и угол наклона лука вычислил, и полетела его стрела прямехонько на двор к купеческой дочке.

Ну а дурак мудрствовать не стал — схватил лук да и стрельнул куда попало!

Полетела его стрела не на север, не на юг, а прямо вам скажу — хрен ее знает, куда полетела! Над лесом пролетела, над рекой, распугала в воздухе стаю уток да упала прямо в болото.

А в болоте в ту пору сидела на листе кувшинки здоровенная зеленая лягушка. Увидала она ту стрелу, да уж так обрадовалась! Тотчас хвать ее лапами и ну тикать к своим подружкам-лягушкам, хвастаться! Менее, чем через час все болотные обитатели знали, какое счастье лягушке привалило. Еще бы! Сам царевич предложение сделал, да еще так романтично!

А Ванька-дурак в поисках своей стрелы как раз мимо того болота проходил.

“Дай-ка, — думает, — посмотрю, чего это жабы так расквакались!”

Только он к берегу болота подошел, а лягушка уже ему навстречу спешит, торопится, стрела под мышкой, губки вытянула — целоваться.

— Фу-ты, ну-ты! — говорит Ванька. — Вот те на! Что же это получается — мне, царскому сыну, да на какой-то зеленой рептилии жениться?

А лягушка ему в ответ:

— А мы, лягушки, не рептилии, а бесхвостые земноводные. Один вид так даже в Красную книгу занесен! Кроме того, если поцелуешь меня, незамедлительно обернусь я красной девицей, да такой красавицей, что и тебе, царскому сыну, не стыдно будет со мной к алтарю пойти!

Подивился Ванька — раньше-то ему такие лягушки образованные не попадались! А ну как и впрямь лягушка эта особенная, царевна заколдованная или там, на худой конец, Василиса какая? И совсем уж было собрался он лягушку в охапку сгрести да поцеловать ее в губы зеленые, как вдруг зашевелилось в его мозгу некое сомнение.

— Ага, я тебя поцелую, а потом, небось, тебя какой-нибудь Кащей похитит?

— А то как же! — обрадовалась лягушка. — Все, как полагается! Ты не сомневайся, любимый мой, я настоящая заколдованная царевна, у меня и документ есть! Так что Кащей — это уж как минимум, а может, еще и Змей Горыныч на мою девичью красоту позарится!

Однако Ваньке такой поворот событий пришелся не по душе. Это ж надо — мало унижения лягушку целовать, так еще потом ее от Кащея спасай, а то и вовсе от Змея Горыныча! Стал он себе в уме сложившуюся ситуацию обмозговывать, так и эдак вертел, всесторонне обдумал, да и говорит:

— Вишь оно, дело-то какое: женатый я. Мне сначала развод бы оформить! А то неудобно получится — что про нас с тобой, э-э-э… любимая, люди подумают? Вот я на той неделе на развод подам, а через месяцок глядишь, уже и приеду за тобой!

Лягушка, конечно, огорчилась, повздыхала, да что делать — согласилась.

Ну а что дальше было — и так ясно. При следующей встрече Ванька у лягушки еще месяц отсрочки выпросил — мол, документы в суд ушли, пока суд да дело, раньше, чем за месяц и не управишься. В следующий раз еще на месяц свадьбу передвинул — дескать, вопрос об алиментах решается: требует жена законные тридцать процентов Ванькиных доходов, а треть царства этой стерве отдавать жалко!…

Уже и другие царевичи и принцы из соседних государств прознали, что есть в некоем болоте заколдованная царевна; ездили свататься к ней, да всем лягушка отказала.

— Без Ванюши моего нет мне счастья, — говорит. — Такой он у меня уж и лапочка, уж и душечка!

Скажет так, да усядется на листе кувшинки, еловой иголкой любовную лирику выцарапывать. Королевичи да принцы посмотрят-посмотрят, плюнут в болото, да уйдут восвояси.

А тут и зима подошла. Все лягушки на зиму в болотную тину закопались, в спячку впали, а Ванькина лягушка мерзнет, да терпит.

— А ну как, — говорит, — Ваня за мной приедет, жениться повезет?

Грянули морозы. Болото льдом сковало. Сидит лягушка на снегу, посинела вся от холода, трясется, а сама все на память стихи вслух читает.

Мерзла так, мерзла, да и замерзла совсем к чертовой матери.

Так и неизвестно теперь, была ли та лягушка и впрямь царевной, или это у нее такое душевное расстройство было, да только совершенно точно ясно, что дура она была первостатейная.

И то — это ж надо себе вообразить, что царский сын, хоть бы и дурак, свою жену, пусть даже и не Елену Прекрасную, променяет на какую-то лягушку?

Дура, да и только!

Колпашево, 27.09.2002