Мышиная история

Жили в одном складе мыши. Хорошо, надо сказать, жили - склад-то продуктовый был. И тебе сыры, и мука, и колбасы всех сортов, и даже иной раз красная икра попадалась. Хороший, в общем, склад. Ну, мыши народ скромный, на красную икру рот не разевали - да и как разинешь, ежели она в железной банке, поди-ка, прогрызи! Но уж зато и крупам, и фруктам, и другим продуктам от тех мышей крепко доставалось.

Потому хозяева склада завели себе хорошую привычку - держать при складе кота. Дабы, так сказать, держать поголовье мышей под неусыпным контролем.

Однако же мыши тоже, заметьте себе, не лыком шиты - норы у них глубокие, под полом целая сеть конспиративных переходов и туннелей, в которые легко удрать при необходимости, так что и Коту в таком складе приходилось потрудиться на славу, чтобы изловить какого-нибудь зазевавшегося мышонка. Впрочем, Кот еще и ленивый оказался - не столько охотился, сколько спал.

Так и жили мыши с Котом в этаком экологическом равновесии. Кот мышей ловит и ест, мыши ловят удачный момент и продукты едят - и все довольны, и всем хорошо.

Но вот как-то раз появился один шибко умный Мыш - он обрывок газеты прочел, поумнел и стал других уму-разуму учить.

"Это, - говорит, - неправильно, что Кот нас ловит и жрет! Мы ему, плотоядному паразиту, должны отпор дать! Надо нам, мышам, толпой собраться, Кота изловить и… того… А потом… Потом!.. Ух, и жизнь нам без Кота настанет - не жизнь, раздолье! Все поровну разделим и заживем славно!"

Мыши затылки почесали, мозгами пораскинули, прикинули это дело так и этак - да и решили Мыша поддержать. А чего?.. И то правда, супротив толпы никакой Кот, хоть бы и самый свирепый, не устоит. А уж после - это ж чего можно на складе без Кота наворотить, каких дел, каких свершений! Хочешь - иди себе в сыре нору прогрызай, хочешь - в колбасе, хочешь - в крупяной мешок заройся, и никто тебе слова не скажет, никто когтистой лапой не цапнет, острым зубом в спину не вопьется! Райская жизнь, одним словом. Эдем на дому!..

Вот собрались мыши толпой, пошли Кота ловить. Кот как увидел мышиное нашествие - чуть инфаркт не схлопотал. Взлетел по приставной лестнице на чердак, с чердака - на крышу, с крыши - на яблоню, с ветки сорвался, упал, шею себе свернул да и помер.

Увидали мыши, что нет больше Кота - на радостях прогрызли дырку в бочке с красным вином и так из лужи налакались, что только через неделю очухались. Как только хмель из голов повыветрился, стали мыши думать, как же им теперь свою жизнь дальше планировать, какой общественный строй своему мышиному социуму придать.

Думали, думали - ничего в голову не приходит. Решили умного Мыша позвать, пусть, мол, он за нас думает, зря что ли газету читал!

Позвали Мыша. Мыш народ оглядел, головенку почесал, и говорит: "Значит, так. Поскольку тут среди вас начитанных мышей не видать, я, так и быть, руководство на первое время возьму на себя. Но чтоб слушаться!"

Мыши согласны. Рукоплещут Мышу, благоговеют перед его ученостью. Портретов с Мыша понаделали, развесили на видных местах - вот он, мол, благодетель наш!

Начал Мыш руководить. Составил график расхода продуктов на душу населения, диаграммы нарисовал, одним словом, ответственно к делу подошел. Безобразничать на складе не позволяет, за потреблением продуктов следит, чтоб всем поровну было. Кто лишний кружок колбасы себе в нору утащит, того наказывает по всей строгости - чтоб не повадно было!

Живет так мышиный народ, процветает, до того у них благоденствие дошло - страшно сказать, мышат начали по обрывкам газет грамоте учить! Уже и умный Мыш помер, и несколько поколений мышей сменилось - а жизнь мышиная все лучше и лучше с каждым днем. Глянешь направо - полным ходом рытье новых нор, глянешь налево - толпы мышей у мешков с продуктами продовольственную программу выполняют. Строится Эдем мышиный!

Но вот однажды взбирается какой-то пятнистый мыш на консервную банку и говорит вдруг:

- А что ваш умный Мыш? Да до Мыша лучше было! Тогда Кот был - уж всем Котам Кот!

Удивились мыши таким речам - уж больно чудно. Собрались кружком вокруг банки, слушают. А пятнистый мыш и рад, что нашел аудиторию, продолжает вещать:

- Вот, мол, при Коте и то было лучше, и это, и вообще, уровень жизни, судя по обрывкам газет того временного периода, выше был на мышиную голову!

Из толпы мышу возражают: "Так и жрал ведь нас Кот, что твои сухофрукты!"

Мыш пятнистый аргументы выслушает, лапкой махнет - мол, дайте-ка, скажу, и лекции продолжает:

- Вот, мол, есть мнение, что жрали нас. Да кто жрал-то? Один-единственный Кот! Тому Коту для насыщения в сутки нужно сожрать столько-то мышей, а ежедневный прирост населения у нас такой-то, вот вам и графики, понимаешь, и диаграммы! Любой сколько-то грамотный мыш вам по этим диаграммам вычислит, что никаких причин для беспокойства за демографическую обстановку нет!

"Что ж теперь, - говорят мышу, - делать-то? Кота у нас нет, и вроде бы и без него хорошо!"

Мыш опять лапкой махнет и продолжает:

- Это вам только кажется, что хорошо! Вот вы сейчас шмат сала в общественную нору упрете - а что дальше? Поделите на тыщу мышей - и что от шмата каждому достанется? А при Коте каждый бы себе в нору упер по такому шмату и потрескал бы от пуза! Оно, конечно, рискованно, можно вместо сала к Коту на обед угодить, да ведь шансы то - один к ста! А нынешний наш путь развития, простите за откровенность, совершенно определенно - тупиковый!

Мыши призадумались. Почесали затылки, да и спрашивают пятнистого мыша: чего же ты, мол, предлагаешь?

Мыш палец поднял и говорит:

- Надо снова Кота на складе завесть, тогда мышиный народ естественным образом придет к процветанию и благоденствию!

Обсудили мыши предложение, обдумали, обмозговали. И возникло у них в душах смутное сомнение. А и в самом деле, не было ли при Коте лучше? А может, неправда все то, чему в детстве их по обрывкам газет напичкали? И умный Мыш на самом деле не такой уж и умный?..

Думали так, думали, да и пригласили Кота из соседнего склада - чтоб над ними был самым главным управителем. Теперь, думают, будем правильным путем идти, естественным образом к благоденствию приближаться!

Да только Кот-то оказался не чета бывшему! Не лентяй, не засоня. Чуть заметит где мыша, тотчас прыг на него из засады, запустит когти в шкуру, а сам аж урчит от удовольствия.

Уменьшаться стало мышиное поголовье не по дням, а по часам. Кто сумел себе в нору шмат сала или сыра кусок спереть, тот сидит себе и лопает его потихоньку, а с соседями не делится - время, мол, теперь другое!

А из норы выходить с каждым днем все опаснее становится - Кот в раж вошел, охотничий инстинкт в нем проснулся. Он уже не столько и жрет мышей, сколько давит да кучкой складывает - за это его хозяева склада иной раз и молочком угостят.

Кажется, тут бы мышам опять собраться толпой, выйти дружно, да Кота… того!..

Да только не так-то все просто. Для тех, кто салом и колбасами запаслись впрок, и впрямь благоденствие и процветание настали - сиди себе, грызи припасы, благо, делиться ни с кем больше не нужно. Они Коту даже и рады.

А те, у кого колбасы нет, тоже на Кота надеются - авось, не заметит, авось, не меня сожрет, пока я буду в свою нору съестное тащить!.. А как у меня в норе припасы появятся, глядишь, и мое персональное благоденствие наступит!..

А Кот из засады посматривает на мышиные норы да усмехается в усы.

Знает, подлец, что рано или поздно всех выловит и сожрет.

Куда им, мышам, деваться-то?..

Колпашево, 18.01.2003